蕁麻疹在大多情況下都是急性蕁麻疹，而急性蕁麻疹是Ⅰ型變態反應。雖然過敏性紫癜的皮損在早期也可以出現紅斑、風團，但它和急性蕁麻疹的紅斑和風團不同。蕁麻疹的風團發病快、但消退也快，而過敏性紫癜的紅斑和風團，雖然外觀與蕁麻疹類似，但無法消退，並將逐漸融合成片，然後可以出現瘀點，而瘀點慢慢擴大可以出現瘀斑，因此過敏性紫癜和蕁麻疹存在本質上的區別。

過敏性紫癜與過敏的關係不大，是Ⅲ型的免疫變態反應。Ⅲ型免疫變態反應是抗原和抗體形成免疫複合物，若沉積在皮膚的血管，可表現為皮膚的瘀斑和瘀點。如果沉積在胃腸道，可出現胃腸道黏膜水腫，嚴重的時候可以表現為出血。沉積於關節部位，可以出現疼痛、腫脹，而沉積在腎臟，可以引起腎炎，患者出現血尿、蛋白尿。