帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的病毒性皮膚病，臨床特點是沿著神經纖維走行呈帶狀分佈的皮膚病，皮膚損害為紅斑基礎上群集的水皰，伴有神經痛、淋巴結腫痛，發病比較急。患者在兒童時期對水痘-帶狀皰疹病毒沒有免疫力時被感染，臨床上表現有水痘或隱性感染。因為水痘-帶狀皰疹病毒具有親神經性和親皮膚的特性，所以經過規範的治療水痘痊癒後，殘存的病毒可潛伏到脊髓神經根的神經細胞或腦神經節的神經細胞內。當人體的抵抗力低下時，例如感冒、發燒等，神經細胞內的水痘-帶狀皰疹病毒再活躍，導致神經細胞的發炎、壞死。

帶狀皰疹臨床上表現有神經痛，並沿神經纖維通路到達皮膚表面，臨床上表現有皮膚損害，通常2周左右可治癒，但通常遺留有後遺神經痛。後遺神經痛由於個體差異持續時間不等，年老體弱的患者持續時間較長，有時可達半年以上。臨床治療原則以營養神經治療為主，根據疼痛程度選擇不同級別的鎮痛藥，可以配合物理治療，例如半導體激光治療或針灸治療等，隨著時間的推移，帶狀皰疹遷延的神經痛均會好轉。