帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的病毒性皮膚病，臨床特點是沿著神經走行分佈的皮膚病，皮膚損害呈帶狀分佈的紅斑基礎上群集的水皰，伴有神經痛與淋巴結腫痛。患者在兒童時期對水痘-帶狀皰疹病毒沒有免疫力時被感染，臨床上表現為水痘或隱性感染。因為水痘-帶狀皰疹病毒具有親神經性和親皮膚的特性，當水痘治癒後體內殘留的水痘-帶狀皰疹病毒潛伏到脊髓神經後根，或腦神經節的神經元細胞內，當人體抵抗力低下時，細胞內的水痘-帶狀皰疹病毒再活躍，導致神經細胞的發炎、壞死。

帶狀皰疹臨床上表現為神經痛，並沿著神經纖維走行到皮膚表面產生皮膚損害。皮膚損害2周左右可以消退，患者通常遺留有後遺神經痛，特別表現在年老體弱的患者。後遺神經痛應以營養神經為治療原則，根據疼痛程度選擇不同級別的鎮痛藥物，配合針灸治療與物理治療等綜合治療，緩解疼痛。帶狀皰疹的後遺神經痛，隨著時間的推移和治療均會逐漸好轉。