腸鏡直徑約1cm，通過肛門進入直腸，直到大腸。通過腸鏡可讓醫生觀察到受檢者大腸內部情況，幫助醫生判斷下消化道出血、慢性腹瀉、低位腸梗阻的病因，以及發現大腸息肉，並根據大小、位置、性質，決定內鏡治療的方式。

一般無痛腸鏡檢查時間為15-20分鐘，但部分患者腹部做過手術，導致腸道粘連、腸道冗長或腸道準備不好，不僅影響腸鏡效果，還會增加腸鏡檢查的難度，檢查時間也會稍有增加。

對於需進行腸息肉切除的腸鏡，具體時間取決於息肉的數目、大小及形態。對於較容易切除的息肉，在原來操作時間的基礎上增加10-30分鐘；對於較為複雜，需進行黏膜下剝離術的腸鏡，操作時間可以在1-2小時不等。