神經性皮炎的早期症狀是瘙癢，局部可能比較乾燥，出現陣發性加劇的瘙癢，搔抓以後就開始出現丘疹，丘疹為實性，大概綠豆、大米粒大小，顏色是淡紅色或者膚色，越抓皮疹越多、越密集，最終形成典型的苔蘚樣斑塊，表面由於搔抓可以有抓痕、結痂或者鱗屑，乾燥也非常明顯，而且這種皮疹邊界清楚。

陣發性加劇的瘙癢是神經性皮炎瘙癢的特點，嚴重則可以影響正常睡眠，神經性皮炎可侷限於比如頸項部、骶尾部一處或眼瞼，也可以播散性的泛發全身，瘙癢劇烈，這時病人非常痛苦。播散性神經性皮炎在成人認為是特應性皮炎，是和遺傳過敏有關的炎症性皮膚病類型。