神經性皮炎實際上現在改了名字，叫做慢性單純性的苔蘚。但是從以前的名字可以看出，這個病現在歸到神經精神障礙類疾病，尤其是神經性皮炎，明確的和精神因素有關，尤其是跟人的精神焦慮有關。比如長期反覆、不可抑制的這種精神焦慮，會導致特殊部位容易發生皮膚瘙癢。比如人的上眼瞼內側、後頸部、肘間、還有膝蓋上，加上外踝尖，甚至骶尾部，尤其是這些皮包骨的位置，會覺得這些位置特別瘙癢，瘙癢的情況下患者就去抓，搔抓以後暫時的瘙癢減輕，然後繼續又癢，再反覆搔抓刺激。長期的搔抓刺激會導致這些部位的紅斑、水腫、增生、角化，形成一塊一塊的厚皮。中醫有個形象的名稱叫狀如牛領之皮，意思就是像老牛脖子上的那塊硬皮，叫做牛皮癬，是古人對神經性皮炎的另外一個說法，一般認為疾病就是這麼發生的。