白內障手術術中植入人工晶體一般是必須的，因為摘掉自身存在晶狀體，必須用另一個東西替代。晶狀體在眼球上相當於稜鏡，起到屈光作用，如果缺少晶狀體屈光作用，從外界到眼球的光無法聚集在視網膜上，則會出現視物不清。比如80-90年代採用囊內摘除或者囊外摘除，不植入人工晶體，這時眼睛屬於高屈光狀態，需要用像啤酒瓶左右厚度的稜鏡，戴在眼睛上才能勉強看清楚，將其換算到眼內，人工晶體就是替代眼鏡植入眼內。

有特殊情況不需要植入人工晶體，比如高度近視患者，測算下來如果人工晶體可能只要植入0度或者1度，植入或不植入人工晶體都可以。因為人工晶體主要起到屈光作用，排除眼內高度近視合併眼底病變後，植入或植入人工晶體屈光狀態一樣。事實上對於這類病人，還是提倡植入人工晶體，因為這樣能夠保持眼內結構相對穩定性或者前後隔離的穩定性。