色盲的學名叫先天性色覺障礙，是指不能分辨自然光譜中的各種顏色或某種顏色。色盲分為全色盲和部分色盲。紅綠色盲是最常見的部分色盲，男性發病率高於女性。有些人雖然能看到正常人所看到的顏色，但是對顏色的辨別能力差，這稱為色弱。

紅綠色盲是伴性遺傳中的隱性遺傳，為先天性色盲。科學家研究發現，紅綠色盲取決於X染色體上的兩對基因，即紅色盲基因和綠色盲基因。由於這兩對基因在X染色體上是緊密連鎖的，所以紅、綠色盲往往同時出現，表現為紅綠色盲。鑑於紅綠色盲是隱性遺傳，只有當女性兩條X染色體均攜帶色盲基因，才表現為色盲。如果只有一條X染色體攜帶色盲基因，該女性表現正常。但是由於她攜帶致病基因，被稱為攜帶者。而男性僅有一條X染色體，如果攜帶色盲基因就表現出色盲。因此，男性色盲患病的幾率要遠遠高於女性。

由上述理論可見，如果正常女性與色盲男性婚配，男性的色盲基因可隨X染色體遺傳給他們的女兒（即攜帶者），生育的兒子為正常人。女兒再把父親遺傳來的色盲基因傳給她的兒子。如果色盲女性與正常男性婚配，兒子均為色盲，女兒為攜帶者。在父母一方攜帶色盲基因的情況下，生女孩也許是明智的選擇。色盲對生活的影響紅綠色盲是常見疾病。患者從小就沒有正常辨色能力，不宜被人察覺，往往在體檢時才發現。由於紅綠色盲患者不能辨別紅色和綠色，不適宜從事美術、紡織、印染、化工等對色覺要求高的工作。