頭癬由皮膚癬菌感染引起，此類病菌具有嗜角質性，易侵犯皮膚、毛髮、指甲。好發於兒童，由於兒童皮脂腺尚未發育，頭皮不存在不飽和脂肪酸，因此沒有天然抑菌作用。且兒童喜好與寵物接觸，皮膚癬菌通過寵物可間接傳播到頭部，引起頭癬，多見於犬小孢子菌感染。邊疆、落後地區衛生條件不好，親人性皮膚癬菌可在人群當中傳播。斷髮癬菌、紫色癬菌、許蘭癬菌，均可通過密切接觸傳染。