判斷是否脫髮主要根據每天脫髮的數量而定，皮膚科醫生一般認為每天脫髮在70-100根以下，並且同時有等量的頭髮長出，為正常的生理性脫髮。正常人的頭髮大概是10萬根，而頭髮存在生長週期，即生長期、靜止期和休止期。正常人每天會出現頭髮的脫落和新生，如果超過此數量，則認為是病理性脫髮。對於脫髮患者，皮膚科大夫問診時通常需瞭解每天頭髮脫落的數量。

導致病理性脫髮的原因較多，例如男性的脂溢性脫髮，患者通常在青年後從頭頂開始脫髮，或由兩側髮際向上延伸，頭頂部的頭髮逐漸變細、變軟，甚至脫落。嚴重者還會出現頭頂部的頭髮全部脫落，但是枕部的頭髮仍生長旺盛，呈M型。部分患者還會表現為突然不知原因的局部頭髮脫落，稱為斑禿，俗稱為“鬼剃頭”。

部分患者，尤其是愛美女性，經常染髮、焗油、燙髮或使用鹼性的洗髮劑等過度清洗，而導致頭髮受到物理性、化學性的刺激和過敏，從而導致脫髮。上述病理性脫髮均屬於不正常現象，患者應在加強頭髮護理的同時，到正規醫院的皮膚科就診，由皮膚科醫生進行詳細檢查，結合毛髮鏡檢查，明確是否為病理性脫髮。