臨床上的皰疹主要有單純皰疹和帶狀皰疹，均屬於病毒感染性疾病，而病毒感染性疾病是否發病，取決於人體的免疫狀態、病毒的毒性強弱，通常潛伏期並無確定的數值，具體情況如下：

1、單純皰疹：單純皰疹病毒感染引起的病毒性疾病，潛伏期並不確定。在人體初次感染單純皰疹後，病毒會在人體潛伏。第一次感染通常沒有明顯症狀，當人體免疫功能下降時，病毒第一次復發，才會表現出臨床症狀。從感染皰疹病毒到第一次復發，期間稱潛伏期，時間因人而異，部分患者免疫功能較強，皰疹病毒甚至可以不發病，只是在體內長期潛伏，持續數年以上。免疫功能較弱的患者，可能在1-2周後，就會出現病毒的明顯複製，表現為皮膚在紅斑基礎上，出現簇集性水泡，即為單純皰疹表現。所以單純皰疹潛伏期取決於人體的免疫狀態，也可取決於皰疹病毒致病力的強弱，由綜合因素決定；

2、帶狀皰疹：如果是水痘-帶狀皰疹病毒感染，患者初次感染時可能出現水痘，潛伏期通常是9-23天左右，平均可能在14-17天。通常在水痘痊癒後，病毒潛伏在體內，潛伏的時間可以長達數年，甚至數十年不等。