脂溢性脫髮也稱為雄激素性脫髮，主要與遺傳、內分泌因素有關。脂溢性脫髮患者可能有遺傳背景或者家族史，也可能與體內雄激素代謝有關，患者的頭頂脫髮區的毛囊細胞裡有一種酶，為5α-還原酶，其活性比普通人高，而活性高可能是由遺傳決定。

5α-還原酶的作用是把人體的雄激素，稱為睪酮，轉化成活性更強的雙氫睪酮。如果5α-還原酶的活性高，則會轉化生成更多的雙氫睪酮，進而影響毛囊的細胞功能，導致毛囊的生長週期縮短、毛囊變小、毛囊萎縮，最終局部毛囊退化，比較粗的鬃毛會轉化成細小的毳毛。主要是與遺傳背景下的激素代謝異常有關，飲食因素、精神因素等也可以作為誘發其加重的因素。