脂溢性脫髮原因複雜，主要的原因是遺傳因素，很多脂溢性脫髮患者有家族史和遺傳背景，現在研究也表明脂溢性脫髮確實存在易感基因。頭皮毛髮對於內分泌，特別是雄激素比較敏感，在雄激素作用下頭皮毛囊發生萎縮、退行性變逐漸導致脫髮。有遺傳背景的脂溢性脫髮患者，毛囊細胞裡面存在活性比較高的5α-還原酶，將人體血液中的雄激素即睪丸酮轉化成具有更高活性的雙氫睪丸酮，使局部毛囊更明顯出現退化、萎縮導致脫髮。

普通沒有遺傳背景的患者5α-還原酶活性較低，所以不能產生很多雙氫睪丸酮，不易導致毛髮萎縮、退化。脂溢性脫髮根本原因就是患者因為遺傳基因異常，導致毛囊對於雄激素過度敏感，進而過早退化、萎縮，導致脂溢性脫髮，後天因素包括飲食、精神因素，對於脂溢性脫髮的發生也有一定影響。