手凍傷後會起水皰，是因為受凍後局部血液循環受阻，血液迴流較差，而真皮裡血管出現擴張，血管內血清會滲出到血管外，然後到真皮組織內。真皮淺層一旦出現水腫，則從皮膚外觀上能夠看見明顯水皰，通常表現為厚壁水皰。

水皰通常代表受凍程度，若受凍程度較輕，則不會出現水皰，僅表現為皮膚顏色改變。若受凍情況較重，可能出現水皰，則需要抓緊時間治療。治療時不需要將水皰挑破，而是接受藥物治療，使水皰逐漸吸收，然後脫屑，最後徹底痊癒。