總體來說，單純皰疹和帶狀皰疹都是病毒感染，但二者是兩種不同的疾病。單純皰疹是由單純皰疹病毒感染引起，而帶狀皰疹是感染水痘-帶狀皰疹病毒，這是兩種不同的病毒。單純皰疹主要發生於皮膚黏膜交界處，而帶狀皰疹可累及神經根，呈帶狀分佈，週期更長，發病部位更廣，可以發生於三叉神經、肋間神經及骶尾神經叢等，所以單純皰疹和帶狀皰疹是兩個完全不同的疾病。

這兩種病在臨床表現上完全不一樣，帶狀皰疹對病人正常生活的影響更重。因為帶狀皰疹主要是累及整個神經根，比如三叉神經叢、臂叢神經、肋間神經叢等，都是一叢叢的神經受累症狀。所以在治療方面，帶狀皰疹患者除了進行抗病毒治療，還需進行營養神經治療。而帶狀皰疹可合併有血管炎的損害，所以帶狀皰疹患者的併發症更多，可以出現局部偏癱及帶狀皰疹後遺神經痛。所以，帶狀皰疹患者的治療要比單純皰疹更復雜、療程更長、併發症更多。