單純皰疹病毒可分為HSV-1型和HSV-2型。HSV-1型主要是引起生殖器以外的皮膚黏膜及腦部感染。單純皰疹臨床上可分為原發性和複發性兩種：
1、原發性單純皰疹，初次感染單純皰疹病毒後，大部分人可不出現臨床症狀，少數人可出現倦怠、發熱等全身症狀和皮膚黏膜發生水皰、皮損範圍較廣泛、自覺症狀明顯、病程較長，常見的臨床類型有皰疹性齦齒炎、新生兒單純皰疹、皰疹性溼疹、接種性皰疹及皰疹性結膜炎；
2、複發性單純皰疹的某些誘因刺激，如發熱、受涼、情緒激動、勞累、日曬等也可導致單純皰疹的復發，在同一個部位有多次復發的傾向；好發於口周、鼻腔開口周圍、口腔黏膜等皮膚黏膜交界處部位，表現為紅斑、簇集狀小丘疹和水皰，數天後水皰破裂形成糜爛、結痂而愈，病程1-2周。