單純皰疹由單純皰疹病毒引起，病毒主要存在於水皰皰液、唾液以及糞便中，直接或間接通過鼻、咽、眼結膜、生殖器黏膜、破損的皮膚侵入人體並生長繁殖。

通過血行或神經通路播散，潛伏在局部神經節細胞裡，當遇到發熱、受涼、情緒波動、女性月經期、機械刺激以及消化不良等誘發因素時被激活而發病。其中Ⅰ型單純皰疹感染率為70%-90%，應做好預防。