脊柱側彎早期通常並不嚴重，而晚期則比較嚴重，具體如下：

一、早期的脊柱側彎畸形並不明顯，也無脊柱結構變化容易矯正，然而往往被忽視。10歲以後椎體的第二骨骺發育比較迅速，1-2年脊柱側彎明顯，凸側肩高而凹側肩低，才被識別就診；

二、嚴重的脊柱側彎可以繼發胸廓畸形，胸腔容積縮小，可以引起心悸氣短、消化不良、食慾不振等內臟功能障礙。

脊柱側彎長期得不到有效的治療，可以在晚期時出現脊髓神經牽拉或壓迫臨床症狀。因此脊柱側彎一旦發現，應早期治療，才能達到比較好的治療效果，如果錯過最佳的治療時機，則會產生嚴重的後果。