如果要診斷氣管癌，一定要有呼吸道常見症狀，如咳嗽、咳痰、發燒、胸悶、胸痛。對於有症狀的患者會安排相關檢查，有些患者在當地衛生所、醫院進行抗炎甚至抗結核治療，效果不理想，這種情況一定要進一步詳細檢查。

低劑量螺旋CT是最好的檢查，優於磁共振，因為CT對肺部腫塊的成像非常明顯。如果CT發現異常，下一步要進行氣管鏡甚至痰檢，以及經皮肺穿刺檢查，80%的氣管病變都能診斷清楚。