大三陽表示的是體內有乙型肝炎病毒的感染，而且病毒的複製程度可能比較高，傳染性較強。而肝炎反映的是肝細胞有炎症壞死，在肝功能檢查中體現為轉氨酶升高或者黃疸指標升高。因此大三陽代表的是乙型肝炎病毒感染後身體的免疫狀態，而肝炎表示的是肝細胞有炎症活動。

所以大三陽不一定就有肝炎，當檢查為大三陽，但肝功能正常時，患者是乙肝健康攜帶者，但是當肝功能不正常時，患者是乙型肝炎。而反過來有肝炎，不代表一定是大三陽導致，可以是甲型肝炎病毒或其他病毒肝炎導致，也可以是喝酒或藥物等其他因素所致的肝炎。