縱隔腫瘤是發生在縱隔區域的腫瘤，主要依靠影像學檢查發現。胸腺位於前縱隔；中縱隔可發生氣管、食管囊腫。後縱隔腫瘤均可通過CT發現，發現後可採取手術切除，再通過病理學確診腫瘤類型。且縱隔腫瘤多數沒有症狀，通過CT檢查可早期發現。但部分患者不進行CT檢查時，隨著腫瘤緩慢增長患者可出現相關症狀。通過症狀就醫後，CT發現腫瘤較大，此時手術等治療相對難處理。

此外，縱隔因為被胸骨遮擋，穿刺病理學並不容易。如果縱隔腫瘤外延侵襲至肺，可通過穿刺等手段取得病理，以明確診斷。也可通過氣管鏡做EBUS，即超聲支氣管鏡，或通過食管鏡明確腫瘤性質。