骨髓炎是骨感染的一種形式，屬於比較嚴重的疾病。若骨感染未及時得到較好控制，可以長期存在，並引起骨破壞甚至大面積骨缺損。同時在此感染區域出現的死骨、骨壞死，會形成遊離死骨與骨島。骨壞死區域或骨感染區域，又形成相對封閉區間，使炎症遷延不愈。

對於感染組織或壞死組織，在壓力情況下可能會破潰出現竇道，即從骨感染區域或者周圍區域可以流出感染或壞死組織、骨渣、死骨。嚴重者會長期出現皮膚紅腫熱痛，甚至引起寒戰、發熱等全身感染，而影響生命體徵。所以骨感染不及時處理，會出現較多慢性併發症，甚至可出現急性全身性併發症。