縱隔腫瘤因縱隔位置較緊張，縱隔器官如心、肺、血管等均受到累積，因此除惡性淋巴瘤外，絕大多數縱隔腫瘤，無論是良性還是惡性，首選的都是手術治療。手術開胸的指徵問題，通常根據縱隔腫瘤大小、位置及其周圍比鄰器官的關係，選擇切口的原則主要是第一個充分暴露手術視野，第二個對患者的生理干擾較少，第三個便於將腫瘤完整性切除，同時還考慮到術中會發現異常情況，要便於延伸和擴大結構，根據以上幾個原則進行綜合腫瘤手術：

1、如中、後縱隔，需採取後外側切口，若為前縱隔、胸骨或甲狀腺腫瘤，通常為胸骨正中切口；

2、縱隔腫瘤有大小之分，若大於六公分，通常採用開胸切口，小於六公分，絕大多數可採取微創手術；

3、微創手術較適合於後縱隔，後縱隔腫瘤脊柱旁的空間比較大，血管也無前、中縱隔豐富，且後縱隔腫瘤本身界限、質地也不易碎，因此是微創手術的一個較好的選擇。