晚期舌癌患者可以出現舌頭髮麻，舌頭髮麻的機理主要是舌神經受到侵犯之後，會出現感覺麻木。腫瘤在早期情況下，通常不會出現發麻，但是在晚期侵犯舌神經之後會出現發麻。但是並不是所有舌頭髮麻的患者都是舌癌，一些神經官能症，或者患者有舌神經周圍相鄰的惡性腫瘤侵犯神經時，也會出現舌頭髮麻。

並不是所有的舌頭髮麻都是舌癌，有些疾患也會出現舌頭髮麻，比如智齒冠周炎，頰癌、牙齦癌，咽旁的鱗狀細胞癌，在舌神經周圍發生炎症、腫瘤，都會導致舌頭髮麻。較少見的是單純舌頭髮麻，其屬於神經疾患，有些患者是神經官能症。