一般的口腔潰瘍，特別是表淺黏膜的潰瘍或反覆發作的潰瘍不會產生癌變。產生癌變的潰瘍一般是由長期的炎性或機械性刺激形成的創傷性潰瘍且經久不愈。如舌潰瘍出現癌變病史較長，潰瘍的基底較硬，持續較長時間的疼痛、出血，可出現部分功能障礙，如舌運動功能障礙等癌變的早期症狀。患者出現經久不愈的潰瘍時，需進行專科病理檢查明確診斷。