舌癌的早期症狀是潰瘍，表現為疼痛。尤其是舌的功能部位，例如舌尖、舌腹、舌根處的潰瘍，進食、講話均可導致疼痛，並且潰瘍涉及的範圍逐漸增大。通常情況下，舌癌導致的潰瘍較深，呈菜花狀或火山口樣。阿弗他潰瘍較為表淺，隨時間推移疼痛會減輕，且潰瘍範圍逐漸縮小。反覆復發的口腔潰瘍，通常情況下患者已經就醫，無需太過擔心。如果潰瘍第一次出現，且兩週以上未癒合，建議儘快到規模稍大醫院的口腔科就診。