鼻竇分成上頜竇、篩竇、額竇、蝶竇，以最常見的上頜竇為例，上頜竇照射時，一般會把同側的鼻腔也作為安全區照射，導致放療期間鼻腔的充血、鼻塞、鼻涕等分泌物增多，甚至嚴重時鼻腔黏膜糜爛以後會出現出血。到晚期，也就是放射治療結束以後，因為鼻腔裡的腺體被破壞，會出現鼻腔乾燥，甚至在冬天天氣比較乾燥時也會出血。鼻竇裡往往有纖毛樣結構，分泌物可以通過纖毛的擺動排出形成鼻涕，而放療後纖毛會被破壞，導致鼻竇裡分泌物積聚，形成鼻竇炎。

放療以後，鼻竇炎出現的概率非常高，症狀上可以表現為鼻涕的增加，而且是間斷性的，有時可能是黃色水樣。還有急性發作時會出現局部疼痛，包括反射到頭頂，比如額頂區域，枕部出現疼痛，而且此類疼痛有時會存在時間區別，比如早上或者晚上發作，而且為鈍性，不容易得出確切的部位。