放療屬於局部治療，對身體的影響主要集中在放療照射區域。放射治療對腫瘤的照射過程中，可能對周圍正常器官造成影響，如急性反應，放療開始到放療結束的3個月內出現反應、身體傷害，便稱為急性反應。放療3個月後出現的反應，稱為晚期反應。放療對病人身體造成的影響，通常在放療結束後的3個月內基本得到恢復。部分放療病人，可能由於放療部位較特殊，對身體影響較大，甚至影響終身。

成年人進行鼻咽癌放療時，對下頜骨的影響，可以體現在放療結束後3個月甚至更長時間，可能出現不良反應，如不能拔牙，可能造成下頜骨壞死，如超過規定時間，3-24個月便可以進行拔牙。鼻咽癌對兒童影響較大，放療後可能對下頜骨的骨骼造成影響，引起骨骼發育延遲。如果兒童在發育前進行頭頸部放療，由於下頜骨發育遲緩，可能在成年後對外貌造成較大影響。