頸椎病如果導致患者出現呼吸氣短，一般並不嚴重，但是機理目前尚未十分明確。而且患者氣短的症狀一般較輕，如果是嚴重的氣短，應該考慮是否為其他的因素影響，如心臟或肺的因素，以及血液科的相關因素，如嚴重的貧血等。

頸椎病如果造成患者出現氣短的症狀，機理可能是頸椎病導致的交感神經興奮。交感神經興奮後，引起胸髓內的交感神經元發出衝動，造成心臟跳動過快而引起心慌，並且患者通常伴有胸悶、氣短等症狀。且氣短本身還可能為交感神經興奮後，引起的肺臟功能改變，如肺臟的微小動脈受到影響。所以一般認為是頸椎病影響交感神經，再影響心肺功能，而造成患者出現氣短。