頸椎核磁共振可以查出大多數頸椎病，磁共振檢查對軟組織比較敏感，而頸椎內重要組織包括脊髓、神經等，是否受周圍突出間盤或增生骨椎的壓迫，頸椎核磁共振檢查通常可以明確。頸椎核磁共振不能完全將所有頸椎病診斷清楚，部分局部細節，如Luschka關節增生，頸椎不穩引起的頸部椎體對脊髓的刺激表現等，可能需要輔助其它檢查，如頸椎間盤CT、頸椎動力位檢查等，以判斷是否存在頸椎不穩的情況。

通常明確頸椎病的診斷，需要一系列互相補充的檢查，才能夠完全精確的發現相應病因。但是頸椎核磁共振，屬於診斷頸椎病中比較有效的檢查，通常頸椎病診斷，首選頸椎核磁共振檢查。