自身免疫性肝炎屬於自身免疫性疾病。形象的講就是人體自身免疫細胞，即人體自身的軍隊出現問題，好壞不分，把人體內正常的組織、細胞、器官當做敵人攻擊。也就是體內的體液免疫、細胞免疫不正常的識別、攻擊肝細胞，導致一部分正常的肝細胞死亡，雖然肝細胞再生功能強，但其損傷達一定比例後，會表現出肝功能受損。總之，自身免疫性肝炎就是自身免疫系統發生問題，把肝臟當成敵人攻擊，從而產生的一系列病變。