外耳道疼痛原因較多，如炎症、腫瘤等都可造成疼痛，還有部分患者可能是神經痛。不同病因疼痛性質有差別，如炎症性疼痛一般為突發性劇烈疼痛，而且呈持續性、無時無刻的疼痛，且在觸碰耳廓時會加劇。腫瘤性疼痛也不同，腫瘤生長較慢，患者早期無疼痛症狀，只有在感染引起局部炎症時，才會引起疼痛。

神經痛性疼痛非常有特點，神經痛是一種針扎樣、電過樣的瞬間刺激疼痛，這種疼痛有時很劇烈，而在幾秒鐘後停止。此外有很多種疼痛實際不典型，但部分患者主訴疼痛，因此疼痛是何種性質、持續多久都需要鑑別。