恐懼症患者的恐懼、焦慮、強迫都屬於焦慮障礙的一種。焦慮會發生沒有目標的惶恐不安，而恐懼有具體的目標，實實在在擺在那裡，看到就很害怕，本能會去迴避，看到它時會產生強烈的緊張和焦慮情緒。例如一隻老鼠關在籠子裡，旁邊有一隻貓走過時，這隻老鼠會心跳加快、血壓升高，會覺得惶恐不安，出現的身體反應都是緊張、焦慮造成，所以這種焦慮情緒會讓機體產生很多應激性反應。對於兒童恐懼症有特殊性，孩子比較常見的社交恐懼症或廣場恐懼症、覓食恐懼症，有具體的對象，但隨著年齡增長可以慢慢自愈緩解。很多人小時會怕狗，會怕動物，長大以後因為年齡增長，這種情況會慢慢消失。