間歇性暴怒症屬於衝動控制障礙中的一類，這一類患者主要的特點是有突發攻擊和衝動表現，這種衝動和攻擊並不是由於心理因素或者有人激怒引起。而其在沒有發作期間，可能是一個很溫和的人，並不會有明顯的衝動和攻擊性，但是在發動期間儘管自身知道這樣做不對，但是卻沒有辦法抑制衝動，造成攻擊性行為，所以往往會造成嚴重傷害或財產損失問題。

當然這類問題可能要排除其它的精神疾病，包括精神分裂症、躁狂發作、反社會性人格、邊緣性人格。注意力缺失的小孩，也會在一定條件下會出現間歇性發怒，部分頭部外傷的患者或者老年痴呆患者也會有間歇性發怒。酒精依賴或者毒品依賴患者，得不到毒品、酒精會出現戒斷症狀，也會有攻擊傾向。

在排除以上原因以後，可以做出間歇性暴怒的診斷。間歇性暴怒症發作的幾率並不是特別大，日常人群會將其它疾病或者攻擊性人格、反社會性人格、邊緣性人格造成的暴怒行為也歸結在間歇性暴怒的範疇之內。