酒精是一種精神活性物質，而精神活性物質是指來自體外，可影響精神活動，並可導致成癮的物質。長期飲酒除了給身體帶來各種損害外，還會出現軀體依賴和心理依賴，比如對飲酒有強烈的渴求心理，自我控制能力下降，飲酒樂趣高於一切工作和生活需求，飲酒量不足或突然停止則會出現各種戒斷症狀，像焦慮、恐懼、抑鬱、憤怒，嚴重者甚至出現意識模糊和譫妄狀態，也會出現震顫、肢體抽搐，飲酒變成一天生活中的核心需求。

長期飲酒者性格也會出現改變，比如心胸狹窄、自我中心和對家人冷淡，嚴重者會出現各種精神症狀和心理症狀，比如幻聽，憑空出現各種聲音；幻視，憑空看見別人看不到的東西，像蟲子、蛇等；還有被害妄想、嫉妒妄想、行為衝動、自殺風險、情緒不穩、抑鬱、焦慮等。