酒精成癮醫學上稱為酒精依賴綜合徵，由反覆飲酒所引起的一種特殊心理狀態。患者有對酒的渴求和不斷需要飲酒的強迫感，可持續或間斷出現，若停止飲酒則出現心理和生理階段的症狀，表現如下：
1、對酒精強烈的渴求或衝動感無法控制；
2、對酒精開始、結束及劑量難以控制；
3、不顧一切後果飲酒的衝動性，出現功能損害，仍然飲酒或偷偷飲酒；
4、耐受性逐漸增加，酒量逐漸增加；
5、飲酒被終止或減少時，出現階段症狀如全身性震顫、共濟失調、情緒急躁、驚跳反應。如果及時飲酒，階段反應能迅速消失，還有成癮對診斷有很重要的意義，病情嚴重患者如相對或絕對階段，可出現嚴重驚厥、意識混濁或者震顫性譫妄；
6、因飲酒忽略其他快樂或興趣，飲酒已成為一切活動的中心，以致明顯影響工作、家庭生活以及社交活動。