進食障礙的病因目前並未十分明確，其原因相對較為複雜。通常進食障礙患者在性格特點上有追求完美、低自尊的表現。其內心極度不接納自己，有強烈的脆弱感、無能感，但是外在又對自己高要求、苛責、自我批評，因此非常在意自身形象，且過度誇大自身缺陷和不足。如在他人眼中其體重為正常，但其自身認為仍需減肥，將體重控制在自己認為的最佳狀態。但患者認為的最佳狀態，在常人眼中可能已經屬於過分消瘦。臨床上見到有部分患者將自己體重控制在50-60斤，進而嚴重地影響身體健康，出現月經失調、脫髮，甚至內分泌紊亂。

除個性方面的影響外，亦有家庭方面的影響。進食障礙患者的家庭關係多不和諧，患者與父母之間的親子關係或與家庭內部成員之間的關係，多有不和睦、僵化的表現。患者常通過進食的控制，以擺脫父母或其他人的束縛和控制。