食道異物感不一定是食道癌，大部分患者出現食道、胸骨後不適或咽部異物感並不是食道腫瘤，因為惡性腫瘤的發病率較低。如果出現咽部異物感或食道吞嚥不適，可以通過胃鏡檢查明確咽喉部是否患有急性咽炎、慢性喉炎、慢性食道炎或者先天性黏膜下腫物。

真正的食道癌患者會出現進行性加重的吞嚥困難，尤其是進食較乾的食物，比如饅頭、米飯等，患者還會伴隨消瘦、胸骨後疼痛症狀。食道癌症狀總體比較重，並不是出現咽部異物感、胸骨後異物感就一定是食道癌，兩者之間沒有等同性。