神經性厭食症的診斷標準，除了瞭解是否有節食、主動減肥史，還要看體重下降情況。體重指數BMI是體重、身高的比值，正常是18左右，低於18提示偏瘦。很多神經性厭食症的病人只有12-14，甚至8，提示有可能出現電解質紊亂，嚴重者甚至會危及生命。

神經性厭食症多見於女性，為了變漂亮，對自己的身材、體型要求特別高，覺得管理身材較有效的方法就是少吃或者不吃，有的患者是輔助瀉藥或催吐藥物進行節食。病人除了進食障礙，還可能伴隨很嚴重的強迫症狀、人格障礙，重者會發脾氣、偷東西，從而獲得快感，較重的人格障礙會出現亂交友。