睡眠呼吸暫停綜合徵包括阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵，肥胖是引起阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵的最常見的原因。肥胖患者咽腔內部有較多脂肪沉積，包括咽側壁、上顎、舌體脂肪沉積，會導致咽腔狹窄。此類患者夜間睡覺時肌肉鬆弛，出現氣道塌陷，從而發生阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵。

另一個方面，腹部較大的患者膈肌相對上抬，尤其是在平躺後膈肌上抬現象明顯。膈肌上抬後胸腔容積變小，在吸氣時肺充盈情況受到影響，稱為相對充盈受限，導致上氣道塌陷，出現睡眠呼吸暫停綜合徵。