徒手心肺復甦對於心肺復甦而言是非常重要的方法，因為心肺復甦主要用於心臟停止、呼吸停止的病人。對於徒手進行心肺復甦，首先要做到的步驟是判斷生命體徵，要用最短的時間去觸及動脈搏動，去觀察呼吸、胸廓的起伏。
如果這兩個標誌都消失，就應在最短的時間內開始進行徒手心肺復甦，找準按壓部位，通常在兩乳頭連線中點的位置，用掌根以一定的力度和頻率來進行心外按壓，每30次心外按壓要進行2次的人工呼吸，或者呼吸器呼吸。在最新的心肺復甦指南中，目前已經不主張一定要應用人工呼吸，而持續不間斷的心外按壓是最為重要的。