心力衰竭是指心臟功能工作能力下降，心輸出量相對或絕對不足，不能滿足機體代謝需要的病理狀態。臨床上心力衰竭是各種心臟病的嚴重階段，是一個綜合徵。心力衰竭在胎兒期即開始發生，嬰兒期較兒童期多見。引起心力衰竭的原因可分為以下幾方面：
1、嬰兒期：引起心力衰竭的主要病因首先是先天性心血管畸形，常見有間隔缺損、完全性大血管轉位、主動脈縮窄、動脈導管未閉及心內膜墊的缺損，出生後嬰兒即可發生心力衰竭，可能是以左室發育不良綜合徵，或完全性大動脈轉位最常見。當然心肌炎、重症肺炎、心內膜彈力纖維增生症、陣發性的室上性心動過速是嬰兒期發生心力衰竭的主要病因。近年來川崎病發病率增多，也是嬰幼兒心力衰竭的病因之一；
2、兒童期：引起心力衰竭的主要原因主要是風溼熱和心肌病。心衰誘因主要包括：第一是感染；第二是過度勞累和情緒激動；第三是貧血；第四是心律失常，以陣發性室上性心動過速最常見；還有鈉攝入量過多，或使用糾正心衰藥物洋地黃，如果過早停用或洋地黃過量，均為心衰的誘因。