輕症鼾症對健康沒有影響，重症鼾症即阻塞性睡眠呼吸暫停，能夠造成患者多器官功能損害。鼾症就是喘氣的時候氣流通過咽腔，和肌肉震動產生過大的鼾聲。若肌肉塌陷，阻塞呼吸道，出現阻塞性睡眠呼吸暫停，會造成比較嚴重的損害。

鼾症通常與肥胖、局部結構改變，比如病人鼻息肉、下鼻甲肥大、鼻中隔偏曲或者腺樣體肥大有關，此外，扁桃體肥大、舌體肥大、會厭囊腫、喉咽部腫瘤以及先天性改變，如先天性小下頜，也可以引起鼾症。