食管腫瘤早期無症狀或者症狀輕微，隨著腫瘤的發展可能出現以下症狀：
1、嚥下哽噎感，此為最常見早期症狀，可自行消失或復發，不影響進食，常在病人情緒波動時發生，故易被誤認為功能性症狀；
2、胸骨後和劍突下疼痛，較為多見，嚥下食物時有胸骨後或劍突下疼痛，其性質是燒灼樣、針刺樣或牽拉樣，以嚥下粗糙、灼熱或者刺激性食物時，較為明顯，初始呈間歇性，當腫瘤侵及附近組織或有穿透時，可有劇烈而持續的胸痛，疼痛部位，常不完全與食管內病變一致，疼痛多被解痙劑暫時緩解；
3、食物滯留感和異物感，嚥下食物或飲水時，有食物下行緩慢並滯留感覺，以及胸骨後緊縮感，或食物黏附於食管壁等異常感覺，食畢症狀消失，症狀發生部位，多與食管內病變部位相一致；
4、咽喉部乾燥和緊縮感，嚥下乾燥食物尤其是粗糙食物時明顯，此症狀的發生，常與病人情緒波動有關；
5、其它症狀，少數早期食管癌患者，有胸骨後悶脹不適、疼痛，和反酸、噯氣等症狀。