感染性休克從病理生理學角度劃歸在分佈性休克範疇，即感染性休克不是容量絕對缺乏，而是容量相對缺乏。嚴重感染導致病人容量血管變成非容量血管，血管彈性失去張力不能形成迴心血量，導致大量血液淤積在非容量血管中，迴心血量明顯減少，心臟打不出去血，不能形成合適的血流。同時因為外周血管阻力明顯下降，不能形成一定張力，既沒有合適血流，又沒有合適張力，所以病人會出現血壓明顯降低。

感染期休克早期血容量不足，迴心血量不足，需要積極擴容，補充容量。隨著感染、容量血管張力及血管彈性逐漸恢復，由非容量血管變成容量血管，原來淤積容量可變成有效循環血量從心臟打出。所以感染性休克的治療先復甦後優化、穩定後進行負平衡，從而進行反向容量復甦。