抗生素是指某些微生物在生活過程中產生的或人工合成或半合成的，能夠抑制或殺滅某些其它微生物或抑制細胞繁殖的一類化學物質。抗菌藥物屬於抗生素的範疇，抗菌藥物在臨床的作用機理分為四大類：

1、阻止細菌細胞壁的合成，導致細菌在低滲透的環境下溶解破裂而死亡，這種藥物主要是青黴素和β內酰胺、萬古黴素等；

2、作用於細胞膜使通透性增加，細胞內的有用物質外流使細菌死亡如多粘菌素和桿菌肽；

3、對細胞有修復作用，抑制蛋白質合成和轉錄，造成細菌必需的結構蛋白和酶不能合成而死亡，這一類藥物如氨基糖甙類和氯黴素等；

4、抑制細菌的大分子合成，屬於抑菌範圍阻止其繁殖，如大環內酯類和磺胺類，所有抗生素的使用，應根據感染部位不同和感染的細菌不同，選擇早期、合理、足量使用抗生素，並要使用足夠療程，抗生素不合理使用容易產生耐藥性。而且新的抗生素的研製非常困難，所以抗生素一定要在醫師指導下合理使用，以免因不合理使用造成以後面對感染無藥可用的可怕局面。