急性咽炎通常病人會有咽痛、吞嚥困難、咽乾。這種情況如果伴有全身的症狀，比如和感冒同時一起發作，病人可能會同時伴有頭痛，全身不適等。這種情況如果給予藥物治療，一般在5-7天就能痊癒。
如果急性咽炎控制不好，病人沒有用藥物控制，或者是病人的抵抗力降低，遷延不愈，可能就會轉為慢性咽炎。所以通常急性咽炎在5-7天症狀沒有緩解的情況下，還是要到醫院進行就診，給予藥物治療。