從醫學角度來講，Barrett食管實際上是食道下段的鱗狀細胞被柱狀上皮所代替的現象，最早是由英國人Barrett發現的，所以命名為Barrett食管。Barrett食管的一個主要的症狀就是胸骨後的燒灼感、胸痛，胃液反流的症狀。有研究表明，有一部分Barrett食管的病人，可以發展為食道的腺癌。食道以鱗癌多見，但是也有一部分是腺癌。患者罹患Barrett食管在學術上也有兩種學說，一種認為是先天性的，即在人體胚胎髮育的時沒有完全發育好，所以患者食管的下段還是柱狀上皮；而另一種學說認為是後天獲得性的。現在更加趨向於後天獲得性的學說。