氣管與食管是相鄰的兩個管道，氣管進行呼吸，食管進行消化，如果兩個相鄰管道之間有一個通道發生粘連即稱之為瘻。由於氣管和食管從胚胎時期開始，均發源於原前腸。在胚胎髮育過程中，氣管和食管逐漸分開，如兩者分開不徹底，連在一起，則形成瘻。並且氣管食管瘻常伴有食管閉鎖的發生，可能造成患者進食東西時進入氣管，引起肺炎反覆發作，該情況需及時手術治療。