脊髓損傷是脊椎損傷後比較嚴重的併發症，由於脊髓不同程度的損傷，會導致患者的肢體出現不同程度功能障礙，嚴重時會導致患者死亡。脊椎損傷損害脊髓功能的時間，被稱為脊髓休克時間。受損的截斷平面越高，創傷越嚴重，脊髓損傷休克的時間會越長，如脊髓橫斷性損傷的脊髓休克時間，可達8周以上。

受損平面越低，脊髓損傷休克的時間就會越短，如腰椎部位和馬尾神經的脊髓損傷，脊髓休克時間一般是1-2天。脊髓休克時間的長短，與病情的輕重程度密切相關，休克時間越長、病情越重、患者預後越差，後期的肢體功能恢復越緩慢。